Эта летающая платформа на солнечной энергии может обеспечить лучший интернет с воздуха

Уже в августе гигантский серебряный аппарат пронесется сквозь сухой воздух юго-запада США и пересечет Тихий океан, чтобы достичь побережья Японии.

Достигнув цели, аппарат длиной около 60 метров, созданный компанией Sceye из Нью-Мексико, займет позицию примерно в 18 километрах над поверхностью океана, в разреженном слое, известном как стратосфера. Затем он будет использовать специально разработанную антенну для усиления сети 5G Softbank, что станет частью испытаний по прямой передаче данных на устройства.

Sceye (произносится как «скай») — одна из нескольких компаний, разрабатывающих класс воздушных судов, называемых HAPS (высотные платформенные станции или системы). Такая платформа может представлять собой самолет, аэростат или, как в данном случае, продолговатое судно, заполненное гелием и оснащенное солнечными панелями. Компании, работающие с HAPS, включая дочернюю компанию Airbus Aalto, видят в них потенциал для выполнения множества важных задач, таких как предоставление интернет-услуг в зонах стихийных бедствий и наблюдение за поверхностью Земли.

Стратосфера — идеальное место для охвата большой территории. Она также находится гораздо ближе к земле, чем даже низкоорбитальные спутники, что значительно снижает энергозатраты на передачу сигнала. «Мы предлагаем условия, схожие с космическими, но без затрат на полет в космос и без сложности орбитального полета», — объясняет Миккель Вестергаард Франдсен, генеральный директор и основатель Sceye.

Однако оставаться там также непросто. По словам Франдсена, аппарат Sceye должен быть достаточно легким, чтобы держаться в воздухе, но при этом достаточно прочным, чтобы нести необходимые системы. Он должен поглощать и накапливать достаточно солнечной энергии в течение дня, чтобы круглосуточно питать электрический вентилятор, способный возвращать HAPS на заданную позицию, если ветры сносят его — эту устойчивость аппарат продемонстрировал во время испытательного полета в 2024 году.

С тех пор Sceye готовится к своему масштабному испытанию в Японии. Например, во время полета, запечатленного этой весной, аппарат пробыл в воздухе 12 дней, пролетел до побережья Бразилии и провел более 88 часов «припаркованным» в различных местах. В конечном итоге компания ожидает, что ее платформа сможет помочь операторам спутниковой связи лучше обслуживать густонаселенные районы.

Однажды, по словам Франдсена, увидеть HAPS в небе будет так же привычно, как корабли в порту или поезда на рельсах.